武汉简称汉，为中华人民共和国湖北省省会，全市人口970万。为华中地区最大都市，是全国七大中心城市之一，长江中下游特大城市。世界第三大河长江及其最长支流汉水横贯市区，将武汉一分为三，形成了武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎立的格局，唐朝诗人李白在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，因此武汉自古又称“江城”。
位于江汉平原东部，长江中游与长江、汉水交汇处。东经113°41′-115°05′，北纬29°58′-31°22′。东端在新洲区柳河乡将军山，西端为蔡甸区成功乡窑湾村，南端在江夏区湖泗乡刘均堡村，北端至黄陂区蔡店乡下段家田村。市区由隔江鼎立的武昌、汉口、汉阳三镇组成，通称武汉三镇。周边与湖北省黄州、鄂州、大冶、咸宁、嘉鱼、洪湖、仙桃、汉川、孝感、大悟、红安、麻城等12个市、县接壤，形似一只自西向东的彩蝶。在我国经济地理圈层中，武汉处于优越的中心位置，与长沙、郑州、洛阳、南昌、九江、合肥、南京等大中城市相距700公里以内，与京、津、沪、穗(广州) 、渝、西安等特大城市均相距在1200公里左右。特快火车基本10小时左右都可到达。
截止2003年底，武汉市辖江岸、江汉、硚口、汉阳、武昌、青山、洪山、蔡甸、江夏、黄陂、新洲、东西湖、汉南13个区。前7个为中心城区。下辖108个街道办事处，21个镇，15个乡，群众组织3140个，其中社区居民委员会1107个，村民委员会2033个。
　　 2003年末全市户籍总人口781.19万人，比上年末增长1.7%。男性人口402.99万人，占51.6%，比上年末增长1.7%。；女性人口378.20万人，占48.4%，比上年末增长1.7%。农业人口306。21万人， 比上年降低0.8%； 非农业人口474.98万人，比上年3.4%。 2003年人口出生率7.16‰，人口死亡率5.01‰，自然增长率2.15‰；净迁移率 15.99‰。计划生育率98.80%。
　　 2003年11月8日，湖北省作出重大战略决策：打造“武汉城市圈”。武汉城市圈，又称“1+8”，即以武汉为圆心，包括黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江周边8个城市。城市圈的建设，涉及工业、交通、教育、金融、旅游等诸多领域。湖北9市政府部门主动拆除市场壁垒，搭建合作平台。工商、人事、教育等部门承诺在市场准入、人才流动、子女入学、居民就业等方面，建立一体化的政策框架，提高城市圈的整体竞争力。2007年12月，中央正式批准武汉城市圈为国家“两型”特区。